秦桧科场舞弊案

南宋初年独揽朝政的宰相秦桧，奸诈毒辣，在科场上也是一手遮天，霸气十足。他的子孙亲朋，无不在其权势的庇护下及第登榜，朝野上下一片怨声。

秦桧本来没有儿子，后把小舅子王映的一个儿子收为养子，取名秦。绍兴十二年（1142年）壬戌科进士考试，秦桧把养子秦送入考场。秦一向不学无术，但由于有奸相秦桧的淫威，几位考官极尽阿谀巴结之能事，竟把秦推举为状元。老谋深算的秦桧怕太招人耳目，在后来发榜时把秦排在了第二名。就此，《宋史·秦桧传》载：“（秦桧）子，乃妻弟王映之子，……举进士第一。”《宋史·选举志》也载：“初，秦桧专国，其子廷试第一，桧阳引降第二名。”

绍兴二十三年（1153年），南宋朝廷举行“锁厅试”，即大员子弟和宗室后裔参加的专门考试，其等级类似明清时期的乡试。担任这次考试的主考官是朝臣陈之茂。开考前，秦桧特地把陈之茂请到宰相府，暗示孙子秦埙参加考试，希望取为第一。陈之茂一向正直，对奸相秦桧的胡作非为很看不惯。考场上，他思忖着对策，想来想去，觉得只有以文章的优劣来分高低。等考试一结束，他便把所有考卷连夜粗看一遍，发现有一份试卷文笔流畅，而且很有见解，原来这是一代才子陆游的答卷。陈之茂又找来秦埙的文章反复阅看，比较之下实在相形见绌，他便毫不迟疑地把陆游取为第一名，而把秦埙排在第二。若以实际水平来说，秦埙取为第二名，已是照顾秦桧的面子了。发榜后，秦桧见第一名是陆游而不是自己的孙子，气得大发雷霆，怒骂主考官陈之茂当杀。

“锁厅试”结束后的第二年，即绍兴二十四年（1154年），礼部举行省试，秦桧特推荐心腹魏师微、汤思退为主考官，并直言相告有孙子秦埙应试。他们两人一接到任命，就心领神会地说：“吾曹可以富贵矣。”可是，省试时，又恰有同考官董德元推选陆游为第一。这下该轮到魏师微和汤思退效力了，他们既然受秦桧特殊委派入场主试，当然不想把陆游取为第一，但陆游的卷子确实最好，如果把陆游的名次压低，最后循例要把录取者的卷子都公布出去，那时难免要引起众人的议论。为找到一个万全之策，两位考官拿着陆游的卷子走进相府，经过和秦桧一番密谋，决定把陆游拉下榜。结果，才华横溢的陆游被黜落，秦埙则踩着陆游的肩膀被推为榜首。那个推荐陆游的同考官董德元，后来被秦桧寻机报复，给罢了官。

省试完了，紧接着是考取状元的殿试。秦桧为了确保孙子秦埙夺魁，又向宋高宗进言，让魏师微当阅卷官，汤思退为编排官。由于安插了亲信，秦埙很快被作为第一名推荐上去。可是，宋高宗这时对秦桧独揽朝政已很不满，在翻阅考官拟定的前几名卷子时，又看出秦埙的策论使用的都是秦桧、秦父子常用的套语，而第二名张孝祥的卷子不仅文理畅通，而且字写得特别好。这个张孝祥，是南宋著名的爱国词人，也是闻名遐迩的书法家。宋高宗在作了比较之后，当场更改了名次，以张孝祥为状元，而把秦埙降为第三名。殿试结束后，秦桧很是恼怒，把一肚子火都发在取代了秦埙状元资格的张孝祥身上，制造借口把张孝祥打入监狱。

秦桧家族内有个叫秦暄的，在他将要入场参加考试前，秦桧用十分巧妙的手段向考官作了暗示。史载，南宋朝廷的中书舍人程子山，有一天忽然被传告到相府里有要事相商。宰相召见，程子山不敢有半点迟延，匆匆忙忙地赶去。进了相府，他被安排在一间幽雅僻静的房间里。程子山以为秦桧正在办事，只好在这里等候传唤。但等了很久，除了仆人送来了精美的茶饮之外，没有任何动静。程子山感到十分无聊，却不敢到院子里走动，这时他发现眼前的桌面上放着一本用紫绫裱糊的书札，为了解闷，程子山便大着胆子拿起那本书，只见首页右上方写着《圣人以日星为纪赋》，左下方则有“学士类贡进士秦暄呈”的字样。程子山打开看了看，觉得文词很美，就从头到尾读了起来，看了几遍，以至差不多能背诵下来了。一直到天黑，仆人才来说，宰相今天实在太忙，没时间接见，把程子山客气地打发走了。程子山离开相府，心里一直忐忑不安，他左思右想，总也弄不清楚秦桧这次召而不见的用意究竟是什么。

没过几天，程子山接到朝廷的诏令，任命他为主持抡才大典的知贡举。这时，他联想到已听说的相府家人秦暄也要参加科考，顿时对秦桧的召见恍然大悟。在官场混了多年的程子山感到这个马屁不能不拍。于是，考试那天，程子山就以在秦桧家里看到的那篇赋题作为考题。结果，秦暄无可争议地考中了第一名。其实，那篇很有些文采的赋文并不是秦暄亲笔所写，而是秦桧事先请人代作的。秦暄只不过是在熟背之后，跨进考场默写一遍而已。